記憶中，有個少女，習慣罵他腦袋像小白鼠，然後在他不好意思的苦笑時，露出比陽光還要耀眼的笑容。
她總是在他陷入絕望自責的時候對他伸出手，用澄澈如貓咪般的琥珀金眼瞳筆直的看著他，看穿他極欲隱藏的軟弱，與無法表達的悲慟。
握住她的手，感覺她的體溫，黑暗中，溫暖的火焰閃爍。
說不出口的情感，無力轉圜的責任與注定，他們，站在分岔道路的兩端，注定漸行漸遠……無論他再怎麼不捨，平行的距離，遙遠而無法靠近。
時間歲月在流逝，他們都已經不再年輕，曾經擁有的成為歷史，只有回憶中的臉龐仍然清晰。
會被忘記的吧，他與她的事情，將被時間遺忘，再也沒有能證明他們曾經那樣想要相知相守……
也許等到闔上眼的那一刻，一切都將成為時代的過去，也將成為他的永遠。
……
……
胸口迸裂的劇痛帶出鮮血，噴灑的紅眩惑視線，她愣愣的看著他，心痛又無助的眼神一如那一天。
撞翻的椅子，順勢倒入她懷中的身軀，麻木頓感的疼痛中，感受到了只存在記憶中的溫暖。
有多久，沒有聞到她的髮香了？她不馴的髮梢掠過臉頰的柔軟，幾乎都快被記憶遺忘了……
無法稍微接近她分毫，無法關心她，無法擁她入懷，無法親吻她……但，他仍然可以保護她，就是這樣的信念，讓他在她離開的日子中，還可以努力十年歲月……
好想觸碰她的臉頰，像以往那樣抓亂她的髮，用手指描繪她飽滿的額與俏挺的鼻子，但手臂抬不起來，所有力氣在撲倒她以後，隨著血液流出體外。
「阿斯蘭！」她含淚的哭喊跟在創世記聽見的一樣，終於，又聽見她喚他的名……
「卡佳里……」終於，他的聲音能傳到她耳中，「別……哭……抱歉……」氣若游絲又沙啞的聲音是否能讓她聽見，他不知道，只是迫切的想對她說出沉澱在心中十年的情。
他總是害她哭，在他身邊的她，總是在為了他哭泣……一切的情感只能在他心中纏繞，卻笨拙的什麼也說不出口……就連現在，也只會道歉。
就是因為他永遠也學不會表達自己的感覺，才會老是被她說是只會跑滾輪的小白鼠……又傻又笨又只會鑽牛角尖……
「笨蛋，不要道歉！快止血！醫療隊呢？！」
她果真生氣的斥罵他，但含淚的眼很快的從他臉上移開了，又……沒有辦法與她四目交接了嗎？一絲渴望不捨從他眼底滑過，還想說什麼，湧出的血液吞沒了他哽咽的嗓音。
等了十年的機會……稍縱即逝……
不過，好像也看不見、也聽不見了……逐漸吞沒知覺的黑暗中，只剩下一抹微光閃耀，像極了回憶裡漆黑寧靜的宇宙，他只看得見她的光芒……
……
「喂，我叫卡佳里，你呢？」率直的金髮少女用粗魯的口氣叫著他，沒有一絲的扭捏或尷尬。
「……阿斯蘭。」他沒有講姓氏，也許下意識的，他希望在她眼中，他只是阿斯蘭。
聽見他這麼說的少女，用清朗真誠的目光看著他，然後轉身慌慌張張的跑掉……
……
轉身，離開……他們之間總是有人在重覆著這個動作，不是她轉身離去，就是他背過身遠離。
他隱約知道有人把他自她身上拉開了，他無力抵擋……就像命運與責任，總是一次又一次的拉開他們，直到她與他都認命了，放棄掙扎，鬆開握緊的手……
看不見，聽不見，逐漸失去知覺……最後的意識中，仍然只有黑暗中的光芒，吸引他的心。
……
他有一個秘密，一個珍藏在心中十年的秘密──
他愛這個女人，即使必須屈服於命運，無法並肩走在人生的道路上。
每日每夜，空虛和思念逼得他極欲發狂，他努力守著他們曾經共同的理想，卻不知道為什麼愈來愈思戀她……無法表達分毫的愛，壓抑累積在心底，匯聚成惡魔私語般的蠱惑嗓音，不曾間斷的在跟他的靈魂說……
等和平再穩固一點，他將放棄繼續人生的責任……未來有一天，他會回到她身邊，再次以性命守護她……
到那一天，他只是阿斯蘭，只是那個在孤島上，與她在山洞中共度一晚的阿斯蘭，她會對他笑、對他生氣，也會願意坦率的看著他……
他只能在心底，一遍一遍的對自己這麼說，用彷彿想自我催眠般的執著……
真的，會有那麼一天，他可以再次擁抱她……
……
……
C.E. 84年2月14號，世界和平協議締結議會上，奧普首長卡佳里˙由拉˙阿斯哈遭到殖民地主戰激進派的恐怖份子暗殺，殖民地最高評議會議長阿斯蘭˙薩拉捨命相救，重傷身亡……
@@@@@@@@@@@@@@@
時光追溯回十年前──
也許是他自己太笨了，總認為她會在那裡支持著他、等待著他，哪裡也不去，只看著他……卻忘記了，同樣擁有責任的她，也有註定要前進的方向。
當初，他的急躁促使他率先轉身離開，等到歷經波折，以為終於可以回到她身邊時，才發現，她的身旁，已經沒有了他的位置。
「他們是……」看著門口那四個身穿奧普軍服的軍官，說不出口的苦澀，哽在喉嚨中，抑制了那個不想承認的答案。
「我的護衛隊，一個國家首長，這點警備是必須的。」她勉強的笑，金瞳閃避了他受傷的目光。
那，他呢？以前她不是老愛說，護衛跟前跟後的好煩人，有他就夠了嗎……
「卡佳里，我……」想回到奧普……
沒說完的話，被她打斷了，她像是早就知道他想說什麼一樣，將想上前的他用言語推出生疏傷人的鴻溝──
「我幫你跟拉克絲談好了，如果你要回殖民地的話，我可以用政治談判讓你無罪。」
「那如果我要留在奧普呢？」他面色鐵青，試了兩次才說出僵硬的詢問。
「軍部或曙光社職務隨你挑，如果你想要隱居又安穩的生活，我也可以幫你安排。」
那是政治交易，他心中浮現了這個荒謬可笑的結論，可他笑不出來。
「卡佳里，妳還在生我的氣嗎……」他有些慌張，更多的是感到寒冷，當她沒有生氣，沒有吼叫，也沒有難過悲傷時，他對她，真的還重要嗎？
始終低頭看著茶杯的她終於抬頭，金色的眼瞳苦澀而歉咎，但更加堅定的是責任與堅強，她已經做出決定，無論他答不答應。
「阿斯蘭，我們……」她力持冷靜的語調顫抖著，看著他的眼中盈滿不捨與訣別，「我們……不能在一起，奧普需要我，我不能背叛我的國民。」
內心崩裂的心的一角，在腦中敲響了寂寥的音調，空洞的迴音，將心沉入冰封的無奈。
他已經忘記了，那一天是怎麼結束的。
那句話以後，他們都沒有再開口，只是互相凝望，彷彿那將是此生最後一眼。
離去前，她低聲道歉，將他送給她的戒指放在桌上，同時留下的，還有一滴淚。
他仍然坐在那裡，看著她離去的位置，空空蕩蕩的，什麼也不剩。
跟他在一起，是背叛國民嗎？因為他是阿斯蘭˙『薩拉』嗎？
扎夫特的阿斯蘭˙薩拉；派崔克˙薩拉之子，阿斯蘭˙薩拉……是他自己放棄了擺脫這個稱呼的機會，是他自己又將這頭銜附加的責任往身上攬，卻從來不知道原來肩膀上的責任可以沉重到讓他連思考都做不到，只能愣愣的看著她留下的戒指，沉默。
──連呼吸都心痛！
「阿斯蘭先生……」美玲怯怯的輕喚在身後響起，他知道自己或許該回應，卻什麼也無法反應。
他的眼中只剩下那只戒指，以及黑暗，當陽光主動轉身離去，又無法追上前時，留在原地，就只能被黑暗籠罩。
他不知道自己呆了多久，等到他終於可以動作了，僵硬的伸出手，試了好幾次才將那曾經象徵承諾的戒指握入掌心。
冰涼的金屬，冰冷的淚……滲入肌膚，滲入血液，凍結了他的思考，凍結了他的感情。
他不知道是什麼驅使他這麼做的，只知道再一次他回過神時，是在殖民地的新家被伊扎克一拳揍在臉上的時候。
@@@@@@@@@@@@@@@
人最可悲的地方，也許就在於，儘管不想前進、不想改變、不想遺忘，時間還是會把你往前推，然後隨著命運的軌跡，在人生的棋盤上被迫起舞……
為了找個生存目標，他先回到軍部，工作了一年，而後被提拔成為國防部長。
他喜歡這個職位，因為這讓他有機會獲得幫助她的力量，雖然每天看見鏡子中穿著那身紫服的自己，都讓他想起瘋狂的父親，與悲傷的決裂。能撐過來，大概是腦中一直有一個聲音在說，至少這樣，他能與她站在同樣的角度看事情，能有辦法稍微接近她。
又過了兩年，他成為了最高評議會的議員，獲得了可以跟她一起出席和平會議的機會。
可是，她從來不看他，就算望著他，也只有生疏僵硬的公式化應對，那不是他想要的，但他只能拿出同樣的態度回應她，因為早在那一天，她放開他，拒絕了他的手。
苦澀的情緒蘊釀在心底，化成一種叫做無能為力的心泉，浸泡著他的靈魂與思念。
為了不被心痛吞沒，他咬牙學著垂下眼，不去看她；嘗試側過頭，不去捕捉她的聲音，只是面無表情的，努力扮演好自己的職責……
他像個機器人一樣的忙於事業，封閉自己一切感情，沒日沒夜的工作，直到某一天睡醒時，他忽然驚覺這樣的自己讓朋友們都很擔心，於是他慢慢的偽裝調適，直到再也沒有人用憂心忡忡的眼神望著他。
這樣過了好些日子，似乎一切曾經的心傷都隨著時間流逝，只有他知道，他開始不由自主的「以為」她在他身邊，他們還可以一起生活，然後開始假設，假設他們有一個家。
偶爾，他會步行回家，經過花店時，買束她最喜歡的向日葵，回家插在客廳茶几的花瓶中。
偶爾，翻著日常用品型錄，將她曾經說喜歡的草綠色碎花窗簾買下，在難得的休假日花一整個下午親手把家裡的窗檯漆成她喜歡的白色，然後動手裝上窗簾。
他買了她喜歡抱著看電視的抱枕，買了她慣用的沐浴乳和洗髮精，買了她喜歡的跑步機跟練拳擊的沙袋。
他將冷硬色調的家具全換成她會喜歡的暖色系，天花板上刻意找人弄了她曾經哇哇叫著想要玩的夜光星星，關上燈以後，是滿眼星辰閃爍。
他開始會真心微笑，在想到她可能會有的可愛反應後；他開始吃甜食，因為買了一堆她喜歡吃的東西回家，總是在一個人看電視時，想起她曾經抓著湯匙逼他東吃一點，西吃一點；他甚至不敢忘了三餐，耳畔似乎隱約繚繞著記憶中的她在知道他忘了吃飯後，生氣的怒叫……
被退回的戒指掛在他頸上，連同她送的守護石，他從沒拿下來過，習慣在沒人的時候親吻冰涼它們。
偶然中，他買下了一隻貓，一隻橘黃色的貓，有著漂亮的琥珀色眼睛，喜歡撒嬌又個性潑辣強悍。
每次疲倦回家面對空盪的屋子的失望疲倦，與睡醒時面對冰冷的被窩的空虛心痛，逐漸被黏著自己撒嬌小貓移轉。
他病了？或許，可是如果自我欺騙能夠讓他繼續保持清醒的頭腦與正常的生活作息，讓他不會無法思考或睡不著、作惡夢，他需要這種自我欺騙。
再過了三年，小貓長成大貓，克萊因派決定提名他競選議長，他仍然沒有拒絕，因為這樣可以有更多與她相處的機會──即使只是純粹公事互動與開不完的會。
六年之中，美玲始終在他身邊。
不是不知道她對自己的感情，但他的心已被遺忘在那時光流河的另一端，根本不可能回應她，也沒有餘力嘗試去回應她。
他全部的時間幾乎都用在卡佳里身上，公事上儘可能的確保和平的穩固，外交上儘可能的幫助她，私人的時間忙著用議長直屬的權力掃平可能危害到她的勢力，就連睡夢間，也夢到她。
可笑的是，他曾有機會用盡全心全意的守護她，是他自己放棄心中真正情感而選擇責任的；如今擁有了貫徹責任與信念的地位和權力，又反而想努力守護她……
愚蠢的自己，傻得可憐，呆得悲哀……明明知道，心卻不受控制，總是看著轉播的新聞，依戀的看著她遙遠的身影，偷偷留下一本本有關她的剪報。
時間再度流轉，最後，美玲也離開了，這讓他心頭少了一份愧疚，卻忽然發現自己竟然記不得這一起相處的這些日子中，他們到底有過什麼對話。
……
也是在那一年，他收養了一個孩子，一個金髮金眼的小女孩，有著跟卡佳里有些相似的神情。
「妳叫優莉˙薩拉，從今天起，妳是我跟她的孩子。」
他總是對優莉訴說著「她」的事情，卻從來不提及「她」的名字。孤兒院的生活讓優莉變得早熟，她察覺了阿斯蘭某種不為人知的心情，卻什麼也沒說。
因為他確實把所有的父愛給了她，真心真意的教養她，守護她……被收養的第一個三月八號，阿斯蘭決定這是優莉的生日，並且將守護石給了她。
「希望妳能跟她一樣率直勇敢，也希望守護石能像守護我這樣的守護妳。」他溫柔的看著她的眼，透過她的雙瞳追憶記憶中在那夕陽披灑的瞬間，她是如何滿臉放心不下的將守護石掛到他頸子上，說他很讓人放心不下……
可是，儘管她說他讓人放心不下，她卻仍然選擇了放開他的愛，將他驅逐出她的世界……
@@@@@@@@@@@@@
他曾經深思過自己到底是怎麼了，後來發現腦中很像隔著一層透明的屏障，看待任何人事物都是那樣的清晰卻又模糊難以靠近，就連自我意識有時候都好像可以抽離身體，從第三者的角度冷眼觀看自己的所作所為。
說不害怕，是騙人的；說不心慌，也是騙人的。但他無能為力，因為曾經將他拖出腦中泥淖的她，離他好遠好遠。
伸手，抓不住任何人，挽留不了誰，只能在空氣中，靜靜的看著自己探出的掌心，什麼也握不住的……在空氣中掙扎。
這兩年內，早已結婚的好友們紛紛開始催促他結婚。面對他們的關心，他依舊笑著應付他們的調侃，卻在夜晚看著胸前的戒指，捧著紅酒，靜坐到天明。
他想送的對象，只有一個人；想共度一生的對象，也只有一個人……從頭到尾，都只有看穿他一切軟弱的她，能用坦率的態度闖入他的心房，給予他輕鬆自在，與溫暖幸福。
每個人都說時間會帶走傷痛，那為什麼九年過了，他想起她的次數卻愈來愈多，愈來愈心痛？
或許是他從未真正走出傷痛過，他把心遺留在心碎的瞬間，把靈魂留在她身邊。
說過的誓言，許過的承諾，他不想忘記，也不想改變，因為他總是恐懼著，一旦他忘了，一旦他放下，曾有的回憶，就真的什麼都不剩了。
他發現自己像隻發現懸崖上的巢已經快崩毀墜落的雄鷹，明明雌鷹已經離去到天空翱翔，他卻固守著殘破的避風港，戀眷著過往，直到有一天，當巢墜落崖下，他也會隨之覆滅，而無法捨棄那份幸福，揮動雙翼去飛翔。
他仰望天空的時間變長了，總在微風吹過髮稍時想起，曾經她背對著藍天，對他露出燦爛的笑容。
他知道世人對他的評價逐漸在改變，要做到什麼地步，他們才願意遺忘他父親犯下的罪，給他一個全新的立場，讓他能夠回到她身邊，而她不會被認為是背叛了奧普的理念？
要到什麼時候，他才能夠放下肩膀上的責任，繼續守護著她的背後，守護著她的笑容與幸福？
一遍又一遍的問自己，卻只得到同一個自我回答──
「一定可以的，只要在努力一陣子……就可以了……」
她會喜歡優莉的，也會喜歡他佈置的家，他甚至努力在辦公中維持了當年的體格，還稍微增胖了點，一切都只按照記憶中她的喜好來做事。
只是，現實中的她，生硬的稱呼他為薩拉議長，只有眉宇間的歉疚憂傷洩漏了她的心情。
他不要她的歉疚，也不要她的哀傷，他只希望她能幸福，能快樂……只希望……能再次聽見她呼喚他──
阿斯蘭！
……
……
擔任議長的第四年，世界和平協議正式締結，附帶發展的還有和平推廣教育、和平推廣交流、旅遊文化互通、經貿流通協定……等等附帶改革，是決心將社會刻板歧視澈底從教育與文化中顛覆的大改革。
為了這個改革，他暗中使了不少骯髒手腕，讓世界上某些堅持反對的主戰派再也開不了口……他不知道好友中有幾個察覺了，也不敢去想像若是她知道以後會有什麼反應，他只是渴望協議締結的那一天趕快到來。
那樣，或許他就可以回到她身邊了……
等太久，壓抑太久，心在束縛中呼嘯著對於她的渴望與愛，強烈掙扎得讓他時常無法呼吸的心痛。
所以，當迪安卡告訴他，殖民地有主戰派的激進份子意圖阻止和平條約締結，意圖暗殺她時，他二話不說的否決了延遲和平會議期日的作法，只要求各國代表加強護衛，並且加派無數人手投入警戒安檢中。
隱隱約約，心中有個想法，被他忽略掉了。
他期待著那一天，期待和平能真正穩固的那一天，在那天之前，他花了很多時間陪優莉，在他自己也不知道的心態驅使下。
會議當天，他跟煌私下交談過，得到他的幫助，讓他能更換位子，坐到她身邊。
我可以保護她，在會議進行中。他給了煌這個理由，沒有人反對。
她似乎對他們這個決定感到震驚與不滿，但她什麼都沒有說，禮貌性的與他握手後，嚴肅的坐到位子上，只有禮貌性的注視他，除此以外只將視線停在合約上頭。
冗長的會議進行，是他十年中最幸福的時候，因為這是久違的靠近與共處一室，他甚至可以看見她新穿了耳洞……
心跳聲震憾著他的血脈，情感在呼嘯著對於她的思戀，顫抖著手指，幾乎無法將合約翻面，但他還是忍耐住了。
會注意到那細不可察的紅光，是因為他某次偷偷觀察她是否比上次見面更加消瘦的時候，不經意的瞥到的。
他跳了起來，激增的腎上腺素和拉緊的神經讓他像獵豹一樣的挺身護在她身前，幾乎在同一秒，子彈射入胸口，在胸腔內炸裂開……
……
……
一直到疲倦的閉上眼的瞬間，他才明白，原來自己早就放棄有機會回到她身邊了……
十年的光陰歲月，只為了幫助她，並且等待有機會為了守護她而死。
……
「阿斯蘭！不要逃，活下去也是戰鬥啊！」
……
可是，沒有了想守護的她，就連戰鬥的勇氣都無法產生了……
永遠都來不及說出口的愛，凝聚成胸口血泊中依舊閃閃發亮的戒指，被強力的武器撕裂扯碎，一如他們的幸福與夢。
……
……
聽著她的嗓音，在她的氣息中闔上眼，黑暗中，有光……
@@@@@@@@@@@@@@@
阿斯蘭˙薩拉議長的葬禮，在和平協議締結後的次日舉行，在正式下葬前，只開放給好友家人進入靈堂。
伊扎克指著棺木中面容寧靜安穩到彷彿像睡著一樣的男人破口大罵，罵到最後卻只剩哽咽心痛，迪安卡三度落淚，拉克絲站在棺木邊，從她臉頰上滑落的淚不曾停止過。煌痛苦的跪在棺木邊，哭著問阿斯蘭為什麼……
最了解阿斯蘭的他，在看見阿斯蘭唇邊的微笑，以及孤單站在棺木旁的優莉那神似卡佳里的相貌後，察覺了連阿斯蘭自己都沒有真正弄清楚的意圖。
結束，是他自己選擇的！
靈堂的門開了又關，一身肅穆的卡佳里蒼白著臉走了進來。
不理會伊扎克等人，逕自走到棺木邊，低頭看著阿斯蘭俊美卻已經失去血色的臉龐。
他在那時看著她，用失去焦距卻幸福滿足的眼神捕捉她，透過她看著過去……
俯身，親吻他冰冷的唇，淚水一滴滴的落到他臉上，卻溫暖不了他的肌膚。
「傻瓜……我就知道你沒有人看著就會變成小白鼠……我不是跟你說過……要好好活著嗎……」心碎絕望的破碎嗓音哽咽著溢出哆嗦的唇，努力壓抑不要哭出聲音的責罵，是十年無法說出口的感情。
「你有你的責任，我有我的責任……不能在一起，至少希望能夠每天看著你的消息，知道你過得很好……為什麼你不懂呢？」
真的只希望兩個人可以都活在這個世界上，也許當他們對時代的責任終了時，可以一起共度餘生……不去看他，不敢看他，是怕自己洩漏了心底的情，再也無法放手……
她想要的，絕對不是這個結果……
摸著他的臉，順著柔軟的藍髮，讓他心醉的湖綠眼瞳再也不會張開了……
她最喜歡的就是……阿斯蘭剛睡醒睜開眼時，那迷濛卻溫柔的眼神……再也，看不到了。
「該說抱歉的……是我啊……」為什麼他要道歉……他總是道歉，把所有不是他的錯的事情全部背上了……獨自一個人痛苦……一個人絕望……
「我不想要你因為我的自私蹉跎一輩子……你應該遇到心儀的女孩，跟她共組一個家庭，而不是這樣子……」不是這樣子的一個人守著他們的回憶，帶著承諾的戒指，為她而死……
可是，現在說什麼他都聽不見了……都是她的錯……讓他在遺憾絕望中死了……
「……阿斯蘭……阿斯蘭……」哭著用無助的嗓音呢喃他的名，卡佳里哭到泣不成聲。
他想聽見她叫他，他在聽見她呼喚他名字的時候，眼神像個孩子一樣的欣喜若狂……她卻十年不曾叫過他……
……
……
「我叫卡佳里，你呢？」陽光下，她看著擁有與大海同樣蔚藍美麗的髮色的少年，問道。
「阿斯蘭。」靦腆微笑的少年臉龐，深深刻在她心板上。
……
「等等，這個給你，你真讓人放心不下，我不希望連你也死了。」
……
將守護石掛到他頸上的那時，他的表情詫異，眼神無助得讓人擔心。
他總是一身傷的回到她身邊……總是……一身傷的回來的……
終於，心底的弦崩斷了，她抱著他崩潰的大哭，嘶鳴著無法宣洩的哀慟，將淚水留在他羷上，甚至分不清楚到底是誰在哭泣。
是她……還是他……
……
……
「……妳叫……優莉˙薩拉？」
「嗯。」
「妳願不願意當我的女兒？在我害死他以後……」
「我是妳的女兒，父親總是跟我說著他與『她』的過去，擁有金髮與金瞳的『她』，就是我母親……」而她第一眼看到她時，就知道她是父親深愛的女人。
「……我的確想要他的孩子……」
阿斯蘭留給她必須活下去的理由……而在她離開世上的那一刻，墓碑上會刻著卡佳里˙由拉˙阿斯哈˙薩拉這個名字……
附註：約定番外篇的同人本將收入本篇並附加卡佳里視角
她總是在他陷入絕望自責的時候對他伸出手，用澄澈如貓咪般的琥珀金眼瞳筆直的看著他，看穿他極欲隱藏的軟弱，與無法表達的悲慟。
握住她的手，感覺她的體溫，黑暗中，溫暖的火焰閃爍。
說不出口的情感，無力轉圜的責任與注定，他們，站在分岔道路的兩端，注定漸行漸遠……無論他再怎麼不捨，平行的距離，遙遠而無法靠近。
時間歲月在流逝，他們都已經不再年輕，曾經擁有的成為歷史，只有回憶中的臉龐仍然清晰。
會被忘記的吧，他與她的事情，將被時間遺忘，再也沒有能證明他們曾經那樣想要相知相守……
也許等到闔上眼的那一刻，一切都將成為時代的過去，也將成為他的永遠。
……
……
胸口迸裂的劇痛帶出鮮血，噴灑的紅眩惑視線，她愣愣的看著他，心痛又無助的眼神一如那一天。
撞翻的椅子，順勢倒入她懷中的身軀，麻木頓感的疼痛中，感受到了只存在記憶中的溫暖。
有多久，沒有聞到她的髮香了？她不馴的髮梢掠過臉頰的柔軟，幾乎都快被記憶遺忘了……
無法稍微接近她分毫，無法關心她，無法擁她入懷，無法親吻她……但，他仍然可以保護她，就是這樣的信念，讓他在她離開的日子中，還可以努力十年歲月……
好想觸碰她的臉頰，像以往那樣抓亂她的髮，用手指描繪她飽滿的額與俏挺的鼻子，但手臂抬不起來，所有力氣在撲倒她以後，隨著血液流出體外。
「阿斯蘭！」她含淚的哭喊跟在創世記聽見的一樣，終於，又聽見她喚他的名……
「卡佳里……」終於，他的聲音能傳到她耳中，「別……哭……抱歉……」氣若游絲又沙啞的聲音是否能讓她聽見，他不知道，只是迫切的想對她說出沉澱在心中十年的情。
他總是害她哭，在他身邊的她，總是在為了他哭泣……一切的情感只能在他心中纏繞，卻笨拙的什麼也說不出口……就連現在，也只會道歉。
就是因為他永遠也學不會表達自己的感覺，才會老是被她說是只會跑滾輪的小白鼠……又傻又笨又只會鑽牛角尖……
「笨蛋，不要道歉！快止血！醫療隊呢？！」
她果真生氣的斥罵他，但含淚的眼很快的從他臉上移開了，又……沒有辦法與她四目交接了嗎？一絲渴望不捨從他眼底滑過，還想說什麼，湧出的血液吞沒了他哽咽的嗓音。
等了十年的機會……稍縱即逝……
不過，好像也看不見、也聽不見了……逐漸吞沒知覺的黑暗中，只剩下一抹微光閃耀，像極了回憶裡漆黑寧靜的宇宙，他只看得見她的光芒……
……
「喂，我叫卡佳里，你呢？」率直的金髮少女用粗魯的口氣叫著他，沒有一絲的扭捏或尷尬。
「……阿斯蘭。」他沒有講姓氏，也許下意識的，他希望在她眼中，他只是阿斯蘭。
聽見他這麼說的少女，用清朗真誠的目光看著他，然後轉身慌慌張張的跑掉……
……
轉身，離開……他們之間總是有人在重覆著這個動作，不是她轉身離去，就是他背過身遠離。
他隱約知道有人把他自她身上拉開了，他無力抵擋……就像命運與責任，總是一次又一次的拉開他們，直到她與他都認命了，放棄掙扎，鬆開握緊的手……
看不見，聽不見，逐漸失去知覺……最後的意識中，仍然只有黑暗中的光芒，吸引他的心。
……
他有一個秘密，一個珍藏在心中十年的秘密──
他愛這個女人，即使必須屈服於命運，無法並肩走在人生的道路上。
每日每夜，空虛和思念逼得他極欲發狂，他努力守著他們曾經共同的理想，卻不知道為什麼愈來愈思戀她……無法表達分毫的愛，壓抑累積在心底，匯聚成惡魔私語般的蠱惑嗓音，不曾間斷的在跟他的靈魂說……
等和平再穩固一點，他將放棄繼續人生的責任……未來有一天，他會回到她身邊，再次以性命守護她……
到那一天，他只是阿斯蘭，只是那個在孤島上，與她在山洞中共度一晚的阿斯蘭，她會對他笑、對他生氣，也會願意坦率的看著他……
他只能在心底，一遍一遍的對自己這麼說，用彷彿想自我催眠般的執著……
真的，會有那麼一天，他可以再次擁抱她……
……
……
C.E. 84年2月14號，世界和平協議締結議會上，奧普首長卡佳里˙由拉˙阿斯哈遭到殖民地主戰激進派的恐怖份子暗殺，殖民地最高評議會議長阿斯蘭˙薩拉捨命相救，重傷身亡……
@@@@@@@@@@@@@@@
時光追溯回十年前──
也許是他自己太笨了，總認為她會在那裡支持著他、等待著他，哪裡也不去，只看著他……卻忘記了，同樣擁有責任的她，也有註定要前進的方向。
當初，他的急躁促使他率先轉身離開，等到歷經波折，以為終於可以回到她身邊時，才發現，她的身旁，已經沒有了他的位置。
「他們是……」看著門口那四個身穿奧普軍服的軍官，說不出口的苦澀，哽在喉嚨中，抑制了那個不想承認的答案。
「我的護衛隊，一個國家首長，這點警備是必須的。」她勉強的笑，金瞳閃避了他受傷的目光。
那，他呢？以前她不是老愛說，護衛跟前跟後的好煩人，有他就夠了嗎……
「卡佳里，我……」想回到奧普……
沒說完的話，被她打斷了，她像是早就知道他想說什麼一樣，將想上前的他用言語推出生疏傷人的鴻溝──
「我幫你跟拉克絲談好了，如果你要回殖民地的話，我可以用政治談判讓你無罪。」
「那如果我要留在奧普呢？」他面色鐵青，試了兩次才說出僵硬的詢問。
「軍部或曙光社職務隨你挑，如果你想要隱居又安穩的生活，我也可以幫你安排。」
那是政治交易，他心中浮現了這個荒謬可笑的結論，可他笑不出來。
「卡佳里，妳還在生我的氣嗎……」他有些慌張，更多的是感到寒冷，當她沒有生氣，沒有吼叫，也沒有難過悲傷時，他對她，真的還重要嗎？
始終低頭看著茶杯的她終於抬頭，金色的眼瞳苦澀而歉咎，但更加堅定的是責任與堅強，她已經做出決定，無論他答不答應。
「阿斯蘭，我們……」她力持冷靜的語調顫抖著，看著他的眼中盈滿不捨與訣別，「我們……不能在一起，奧普需要我，我不能背叛我的國民。」
內心崩裂的心的一角，在腦中敲響了寂寥的音調，空洞的迴音，將心沉入冰封的無奈。
他已經忘記了，那一天是怎麼結束的。
那句話以後，他們都沒有再開口，只是互相凝望，彷彿那將是此生最後一眼。
離去前，她低聲道歉，將他送給她的戒指放在桌上，同時留下的，還有一滴淚。
他仍然坐在那裡，看著她離去的位置，空空蕩蕩的，什麼也不剩。
跟他在一起，是背叛國民嗎？因為他是阿斯蘭˙『薩拉』嗎？
扎夫特的阿斯蘭˙薩拉；派崔克˙薩拉之子，阿斯蘭˙薩拉……是他自己放棄了擺脫這個稱呼的機會，是他自己又將這頭銜附加的責任往身上攬，卻從來不知道原來肩膀上的責任可以沉重到讓他連思考都做不到，只能愣愣的看著她留下的戒指，沉默。
──連呼吸都心痛！
「阿斯蘭先生……」美玲怯怯的輕喚在身後響起，他知道自己或許該回應，卻什麼也無法反應。
他的眼中只剩下那只戒指，以及黑暗，當陽光主動轉身離去，又無法追上前時，留在原地，就只能被黑暗籠罩。
他不知道自己呆了多久，等到他終於可以動作了，僵硬的伸出手，試了好幾次才將那曾經象徵承諾的戒指握入掌心。
冰涼的金屬，冰冷的淚……滲入肌膚，滲入血液，凍結了他的思考，凍結了他的感情。
他不知道是什麼驅使他這麼做的，只知道再一次他回過神時，是在殖民地的新家被伊扎克一拳揍在臉上的時候。
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人最可悲的地方，也許就在於，儘管不想前進、不想改變、不想遺忘，時間還是會把你往前推，然後隨著命運的軌跡，在人生的棋盤上被迫起舞……
為了找個生存目標，他先回到軍部，工作了一年，而後被提拔成為國防部長。
他喜歡這個職位，因為這讓他有機會獲得幫助她的力量，雖然每天看見鏡子中穿著那身紫服的自己，都讓他想起瘋狂的父親，與悲傷的決裂。能撐過來，大概是腦中一直有一個聲音在說，至少這樣，他能與她站在同樣的角度看事情，能有辦法稍微接近她。
又過了兩年，他成為了最高評議會的議員，獲得了可以跟她一起出席和平會議的機會。
可是，她從來不看他，就算望著他，也只有生疏僵硬的公式化應對，那不是他想要的，但他只能拿出同樣的態度回應她，因為早在那一天，她放開他，拒絕了他的手。
苦澀的情緒蘊釀在心底，化成一種叫做無能為力的心泉，浸泡著他的靈魂與思念。
為了不被心痛吞沒，他咬牙學著垂下眼，不去看她；嘗試側過頭，不去捕捉她的聲音，只是面無表情的，努力扮演好自己的職責……
他像個機器人一樣的忙於事業，封閉自己一切感情，沒日沒夜的工作，直到某一天睡醒時，他忽然驚覺這樣的自己讓朋友們都很擔心，於是他慢慢的偽裝調適，直到再也沒有人用憂心忡忡的眼神望著他。
這樣過了好些日子，似乎一切曾經的心傷都隨著時間流逝，只有他知道，他開始不由自主的「以為」她在他身邊，他們還可以一起生活，然後開始假設，假設他們有一個家。
偶爾，他會步行回家，經過花店時，買束她最喜歡的向日葵，回家插在客廳茶几的花瓶中。
偶爾，翻著日常用品型錄，將她曾經說喜歡的草綠色碎花窗簾買下，在難得的休假日花一整個下午親手把家裡的窗檯漆成她喜歡的白色，然後動手裝上窗簾。
他買了她喜歡抱著看電視的抱枕，買了她慣用的沐浴乳和洗髮精，買了她喜歡的跑步機跟練拳擊的沙袋。
他將冷硬色調的家具全換成她會喜歡的暖色系，天花板上刻意找人弄了她曾經哇哇叫著想要玩的夜光星星，關上燈以後，是滿眼星辰閃爍。
他開始會真心微笑，在想到她可能會有的可愛反應後；他開始吃甜食，因為買了一堆她喜歡吃的東西回家，總是在一個人看電視時，想起她曾經抓著湯匙逼他東吃一點，西吃一點；他甚至不敢忘了三餐，耳畔似乎隱約繚繞著記憶中的她在知道他忘了吃飯後，生氣的怒叫……
被退回的戒指掛在他頸上，連同她送的守護石，他從沒拿下來過，習慣在沒人的時候親吻冰涼它們。
偶然中，他買下了一隻貓，一隻橘黃色的貓，有著漂亮的琥珀色眼睛，喜歡撒嬌又個性潑辣強悍。
每次疲倦回家面對空盪的屋子的失望疲倦，與睡醒時面對冰冷的被窩的空虛心痛，逐漸被黏著自己撒嬌小貓移轉。
他病了？或許，可是如果自我欺騙能夠讓他繼續保持清醒的頭腦與正常的生活作息，讓他不會無法思考或睡不著、作惡夢，他需要這種自我欺騙。
再過了三年，小貓長成大貓，克萊因派決定提名他競選議長，他仍然沒有拒絕，因為這樣可以有更多與她相處的機會──即使只是純粹公事互動與開不完的會。
六年之中，美玲始終在他身邊。
不是不知道她對自己的感情，但他的心已被遺忘在那時光流河的另一端，根本不可能回應她，也沒有餘力嘗試去回應她。
他全部的時間幾乎都用在卡佳里身上，公事上儘可能的確保和平的穩固，外交上儘可能的幫助她，私人的時間忙著用議長直屬的權力掃平可能危害到她的勢力，就連睡夢間，也夢到她。
可笑的是，他曾有機會用盡全心全意的守護她，是他自己放棄心中真正情感而選擇責任的；如今擁有了貫徹責任與信念的地位和權力，又反而想努力守護她……
愚蠢的自己，傻得可憐，呆得悲哀……明明知道，心卻不受控制，總是看著轉播的新聞，依戀的看著她遙遠的身影，偷偷留下一本本有關她的剪報。
時間再度流轉，最後，美玲也離開了，這讓他心頭少了一份愧疚，卻忽然發現自己竟然記不得這一起相處的這些日子中，他們到底有過什麼對話。
……
也是在那一年，他收養了一個孩子，一個金髮金眼的小女孩，有著跟卡佳里有些相似的神情。
「妳叫優莉˙薩拉，從今天起，妳是我跟她的孩子。」
他總是對優莉訴說著「她」的事情，卻從來不提及「她」的名字。孤兒院的生活讓優莉變得早熟，她察覺了阿斯蘭某種不為人知的心情，卻什麼也沒說。
因為他確實把所有的父愛給了她，真心真意的教養她，守護她……被收養的第一個三月八號，阿斯蘭決定這是優莉的生日，並且將守護石給了她。
「希望妳能跟她一樣率直勇敢，也希望守護石能像守護我這樣的守護妳。」他溫柔的看著她的眼，透過她的雙瞳追憶記憶中在那夕陽披灑的瞬間，她是如何滿臉放心不下的將守護石掛到他頸子上，說他很讓人放心不下……
可是，儘管她說他讓人放心不下，她卻仍然選擇了放開他的愛，將他驅逐出她的世界……
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他曾經深思過自己到底是怎麼了，後來發現腦中很像隔著一層透明的屏障，看待任何人事物都是那樣的清晰卻又模糊難以靠近，就連自我意識有時候都好像可以抽離身體，從第三者的角度冷眼觀看自己的所作所為。
說不害怕，是騙人的；說不心慌，也是騙人的。但他無能為力，因為曾經將他拖出腦中泥淖的她，離他好遠好遠。
伸手，抓不住任何人，挽留不了誰，只能在空氣中，靜靜的看著自己探出的掌心，什麼也握不住的……在空氣中掙扎。
這兩年內，早已結婚的好友們紛紛開始催促他結婚。面對他們的關心，他依舊笑著應付他們的調侃，卻在夜晚看著胸前的戒指，捧著紅酒，靜坐到天明。
他想送的對象，只有一個人；想共度一生的對象，也只有一個人……從頭到尾，都只有看穿他一切軟弱的她，能用坦率的態度闖入他的心房，給予他輕鬆自在，與溫暖幸福。
每個人都說時間會帶走傷痛，那為什麼九年過了，他想起她的次數卻愈來愈多，愈來愈心痛？
或許是他從未真正走出傷痛過，他把心遺留在心碎的瞬間，把靈魂留在她身邊。
說過的誓言，許過的承諾，他不想忘記，也不想改變，因為他總是恐懼著，一旦他忘了，一旦他放下，曾有的回憶，就真的什麼都不剩了。
他發現自己像隻發現懸崖上的巢已經快崩毀墜落的雄鷹，明明雌鷹已經離去到天空翱翔，他卻固守著殘破的避風港，戀眷著過往，直到有一天，當巢墜落崖下，他也會隨之覆滅，而無法捨棄那份幸福，揮動雙翼去飛翔。
他仰望天空的時間變長了，總在微風吹過髮稍時想起，曾經她背對著藍天，對他露出燦爛的笑容。
他知道世人對他的評價逐漸在改變，要做到什麼地步，他們才願意遺忘他父親犯下的罪，給他一個全新的立場，讓他能夠回到她身邊，而她不會被認為是背叛了奧普的理念？
要到什麼時候，他才能夠放下肩膀上的責任，繼續守護著她的背後，守護著她的笑容與幸福？
一遍又一遍的問自己，卻只得到同一個自我回答──
「一定可以的，只要在努力一陣子……就可以了……」
她會喜歡優莉的，也會喜歡他佈置的家，他甚至努力在辦公中維持了當年的體格，還稍微增胖了點，一切都只按照記憶中她的喜好來做事。
只是，現實中的她，生硬的稱呼他為薩拉議長，只有眉宇間的歉疚憂傷洩漏了她的心情。
他不要她的歉疚，也不要她的哀傷，他只希望她能幸福，能快樂……只希望……能再次聽見她呼喚他──
阿斯蘭！
……
……
擔任議長的第四年，世界和平協議正式締結，附帶發展的還有和平推廣教育、和平推廣交流、旅遊文化互通、經貿流通協定……等等附帶改革，是決心將社會刻板歧視澈底從教育與文化中顛覆的大改革。
為了這個改革，他暗中使了不少骯髒手腕，讓世界上某些堅持反對的主戰派再也開不了口……他不知道好友中有幾個察覺了，也不敢去想像若是她知道以後會有什麼反應，他只是渴望協議締結的那一天趕快到來。
那樣，或許他就可以回到她身邊了……
等太久，壓抑太久，心在束縛中呼嘯著對於她的渴望與愛，強烈掙扎得讓他時常無法呼吸的心痛。
所以，當迪安卡告訴他，殖民地有主戰派的激進份子意圖阻止和平條約締結，意圖暗殺她時，他二話不說的否決了延遲和平會議期日的作法，只要求各國代表加強護衛，並且加派無數人手投入警戒安檢中。
隱隱約約，心中有個想法，被他忽略掉了。
他期待著那一天，期待和平能真正穩固的那一天，在那天之前，他花了很多時間陪優莉，在他自己也不知道的心態驅使下。
會議當天，他跟煌私下交談過，得到他的幫助，讓他能更換位子，坐到她身邊。
我可以保護她，在會議進行中。他給了煌這個理由，沒有人反對。
她似乎對他們這個決定感到震驚與不滿，但她什麼都沒有說，禮貌性的與他握手後，嚴肅的坐到位子上，只有禮貌性的注視他，除此以外只將視線停在合約上頭。
冗長的會議進行，是他十年中最幸福的時候，因為這是久違的靠近與共處一室，他甚至可以看見她新穿了耳洞……
心跳聲震憾著他的血脈，情感在呼嘯著對於她的思戀，顫抖著手指，幾乎無法將合約翻面，但他還是忍耐住了。
會注意到那細不可察的紅光，是因為他某次偷偷觀察她是否比上次見面更加消瘦的時候，不經意的瞥到的。
他跳了起來，激增的腎上腺素和拉緊的神經讓他像獵豹一樣的挺身護在她身前，幾乎在同一秒，子彈射入胸口，在胸腔內炸裂開……
……
……
一直到疲倦的閉上眼的瞬間，他才明白，原來自己早就放棄有機會回到她身邊了……
十年的光陰歲月，只為了幫助她，並且等待有機會為了守護她而死。
……
「阿斯蘭！不要逃，活下去也是戰鬥啊！」
……
可是，沒有了想守護的她，就連戰鬥的勇氣都無法產生了……
永遠都來不及說出口的愛，凝聚成胸口血泊中依舊閃閃發亮的戒指，被強力的武器撕裂扯碎，一如他們的幸福與夢。
……
……
聽著她的嗓音，在她的氣息中闔上眼，黑暗中，有光……
@@@@@@@@@@@@@@@
阿斯蘭˙薩拉議長的葬禮，在和平協議締結後的次日舉行，在正式下葬前，只開放給好友家人進入靈堂。
伊扎克指著棺木中面容寧靜安穩到彷彿像睡著一樣的男人破口大罵，罵到最後卻只剩哽咽心痛，迪安卡三度落淚，拉克絲站在棺木邊，從她臉頰上滑落的淚不曾停止過。煌痛苦的跪在棺木邊，哭著問阿斯蘭為什麼……
最了解阿斯蘭的他，在看見阿斯蘭唇邊的微笑，以及孤單站在棺木旁的優莉那神似卡佳里的相貌後，察覺了連阿斯蘭自己都沒有真正弄清楚的意圖。
結束，是他自己選擇的！
靈堂的門開了又關，一身肅穆的卡佳里蒼白著臉走了進來。
不理會伊扎克等人，逕自走到棺木邊，低頭看著阿斯蘭俊美卻已經失去血色的臉龐。
他在那時看著她，用失去焦距卻幸福滿足的眼神捕捉她，透過她看著過去……
俯身，親吻他冰冷的唇，淚水一滴滴的落到他臉上，卻溫暖不了他的肌膚。
「傻瓜……我就知道你沒有人看著就會變成小白鼠……我不是跟你說過……要好好活著嗎……」心碎絕望的破碎嗓音哽咽著溢出哆嗦的唇，努力壓抑不要哭出聲音的責罵，是十年無法說出口的感情。
「你有你的責任，我有我的責任……不能在一起，至少希望能夠每天看著你的消息，知道你過得很好……為什麼你不懂呢？」
真的只希望兩個人可以都活在這個世界上，也許當他們對時代的責任終了時，可以一起共度餘生……不去看他，不敢看他，是怕自己洩漏了心底的情，再也無法放手……
她想要的，絕對不是這個結果……
摸著他的臉，順著柔軟的藍髮，讓他心醉的湖綠眼瞳再也不會張開了……
她最喜歡的就是……阿斯蘭剛睡醒睜開眼時，那迷濛卻溫柔的眼神……再也，看不到了。
「該說抱歉的……是我啊……」為什麼他要道歉……他總是道歉，把所有不是他的錯的事情全部背上了……獨自一個人痛苦……一個人絕望……
「我不想要你因為我的自私蹉跎一輩子……你應該遇到心儀的女孩，跟她共組一個家庭，而不是這樣子……」不是這樣子的一個人守著他們的回憶，帶著承諾的戒指，為她而死……
可是，現在說什麼他都聽不見了……都是她的錯……讓他在遺憾絕望中死了……
「……阿斯蘭……阿斯蘭……」哭著用無助的嗓音呢喃他的名，卡佳里哭到泣不成聲。
他想聽見她叫他，他在聽見她呼喚他名字的時候，眼神像個孩子一樣的欣喜若狂……她卻十年不曾叫過他……
……
……
「我叫卡佳里，你呢？」陽光下，她看著擁有與大海同樣蔚藍美麗的髮色的少年，問道。
「阿斯蘭。」靦腆微笑的少年臉龐，深深刻在她心板上。
……
「等等，這個給你，你真讓人放心不下，我不希望連你也死了。」
……
將守護石掛到他頸上的那時，他的表情詫異，眼神無助得讓人擔心。
他總是一身傷的回到她身邊……總是……一身傷的回來的……
終於，心底的弦崩斷了，她抱著他崩潰的大哭，嘶鳴著無法宣洩的哀慟，將淚水留在他羷上，甚至分不清楚到底是誰在哭泣。
是她……還是他……
……
……
「……妳叫……優莉˙薩拉？」
「嗯。」
「妳願不願意當我的女兒？在我害死他以後……」
「我是妳的女兒，父親總是跟我說著他與『她』的過去，擁有金髮與金瞳的『她』，就是我母親……」而她第一眼看到她時，就知道她是父親深愛的女人。
「……我的確想要他的孩子……」
阿斯蘭留給她必須活下去的理由……而在她離開世上的那一刻，墓碑上會刻著卡佳里˙由拉˙阿斯哈˙薩拉這個名字……
附註：約定番外篇的同人本將收入本篇並附加卡佳里視角
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